Crecí en un hogar estable. Mis padres todavía están casados hasta el día de hoy. La inseguridad alimentaria ni siquiera pasó por mi mente cuando abría el refrigerador y la despensa todos los días. Nunca hubo un momento en el que temí que abusarían de mí (física, mental o emocionalmente), ni fui testigo de cómo sucedieron abusos a los adultos importantes en mi vida. Muchas de estas cosas las daba por sentado, hasta que fui en un viaje misionero al centro de la ciudad de Denver al terminar la escuela secundaria. Recuerdo estar parado en una esquina viendo a la gente hacer fila en una esquina para refugiarse y al otro lado para tomar una comida caliente. En esa esquina decidí que quería pasar mi vida invirtiendo en los demás. Comencé a darme cuenta de que lo que yo había considerado “normal” no era el caso para muchos. Entonces comencé mis estudios y, finalmente, una carrera en el sector sin fines de lucro.
En el camino surgió un estudio que relaciona las experiencias de la infancia con los resultados de salud. Comúnmente conocido como ACES (Experiencias Adversas en la Infancia), el estudio encontró que las personas con una puntuación ACE más alta tenían más probabilidades de tener enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer de pulmón, depresión y enfermedades autoinmunes. Estas personas también tenían más probabilidades de tener problemas sociales y emocionales. El estudio analizó 10 aspectos del trauma infantil, incluido el uso de sustancias, el divorcio, el abuso, la observación del abuso, la satisfacción de las necesidades básicas, la salud mental y si un miembro de la familia estaba en prisión.
Pero el estudio no se detuvo ahí. Los investigadores también observaron la resiliencia. Si un individuo tiene una puntuación ACE más alta, no significa que esté destinado a tener dificultades emocionales y con mala salud en la vida. Las personas que tenían a otras personas invadiendo sus vidas, animándolas, cuidándolas y mostrándoles cómo lograr la independencia obtuvieron mejores resultados. En algunos casos, el factor de resiliencia de una persona puede provenir de un profesional dedicado, pero muchas veces se trata de personas no profesionales que simplemente se toman un tiempo de sus propias vidas para mostrar cuidado y compasión. Un vecino, un familiar extendido, un mentor en la iglesia, etc., pueden tener un gran impacto en una persona al inspirar esperanza en un futuro brillante.
Cada vez se aprende más sobre el trauma y su impacto en el desarrollo del cerebro. Esto es especialmente clave durante un trauma infantil, cuando el cerebro se desarrolla a un ritmo muy rápido. A través de la investigación sobre ACES, el término "atención traumatológica informada" se ha vuelto popular entre quienes trabajan con una población de alto riesgo. Cuando una persona se comporta de una manera que parece poco convencional, en lugar de preguntar "¿Qué te pasa?" ahora preguntamos "¿Qué te pasó?" Esto no cambia nuestros objetivos de ayudar a quienes se recuperan de un trauma a experimentar una vida plena y saludable, pero sí nos ayuda a mantener en contexto por qué ciertos comportamientos "normales" pueden ser cosas que deben aprender conscientemente. Por ejemplo, mi papá trabaja en la industria de seguros. Crecí aprendiendo sobre la importancia de tener una cobertura de calidad. Recientemente tuve un caballero en mi oficina. Tuvo una lesión y luego quiso comprar una póliza de invalidez. Cuando le expliqué que hay que haber comprado la cobertura antes del accidente para recibir un pago, me miró sin comprender. Continué explicándole más sobre cómo funciona el seguro y por qué hay que tenerlo con antelación. Su respuesta fue: "¿Fuiste a la universidad?" Le respondí que sí y me preguntó si allí aprendí sobre seguros. Respondí que mis padres me habían enseñado. Esa misma noche mi marido atropelló a un venado. Él estaba bien, pero el auto no. Afortunadamente, mis padres me habían enseñado sobre seguros y cómo reservar ahorros para el deducible, por lo que fue un inconveniente menor en lugar de una crisis financiera.
Entonces, ¿qué tienen que ver ACES, la atención informada sobre el trauma y la resiliencia con la forma en que interactúo con nuestros pacientes? Esos factores no significan que comprometa mis estándares o pierda la esperanza para las personas a las que servimos, simplemente porque tienen un trauma en sus antecedentes. En realidad, todo lo contrario. Esos factores me permiten tener más gracia, paciencia y empatía por las personas. Significa que trato de trabajar con ellos para ver que su pasado es una parte importante de quiénes son, pero no tiene por qué dictar su futuro. Significa que celebro lo que llamo "pulgadas de piedra".
Todos hemos celebrado con personas importantes hitos de la vida: matrimonio, paternidad, graduaciones, ascensos en el trabajo. Pero en el camino hacia ese gran hito, hubo muchos pequeños logros: pequeños logros. Algunos de los pacientes con los que trabajamos tienen pocos sistemas de apoyo en su vida. Acude a Sus Manos en busca de algo más que atención médica, también quiere aliento y oración. Tenemos la oportunidad de celebrar con ellos los pequeños logros para mantenerlos motivados y seguir trabajando hacia esos hitos más importantes. Por ejemplo, pedimos a nuestros pacientes que llamen para solicitar resurtido de recetas con una semana de anticipación. Algunos esperan hasta que se les acabe el medicamento por completo antes de llamar, lo que a veces provoca que se queden sin medicamentos durante unos días. Entonces, afirmaría a un paciente que llamó solo 2 días antes de quedarse sin pastillas antes de recordarles que solicitamos un aviso de una semana. Y a lo largo de la conversación les haría saber que la política está vigente debido a nuestros días de clínica limitados, para que no tengan que quedarse sin medicamentos. De esa manera, el paciente sabe que me preocupo por él y que el corazón detrás de la pauta es por su propio beneficio para la salud.
A veces, afirmar pulgadas de piedra puede parecer difícil. Estos pequeños pasos parecen cosas que ya deberíamos saber... abrir su correo regularmente para que las facturas no se envíen a cobranzas, elegir no vender drogas para poder reconstruir la relación con sus hijos, hacer una llamada telefónica para saber si su el seguro está actualmente activo o no. Una vez más, todas las cosas en las que nunca trabajé conscientemente. Siempre he abierto mi correo a diario. Nunca he consumido una sustancia ilegal y no he necesitado confirmación para esa elección. Tengo mi tarjeta de seguro conmigo y sé por mis pagos de primas que está activa. Todos estos son casos en los que recientemente he confirmado pacientes aquí en el correo de apertura de la clínica, manteniéndome limpio y sobrio y llamando a Medicaid. Si constantemente nos concentramos solo en el objetivo final más amplio, el paciente puede percibirlo como si nos perdiéramos el arduo trabajo que está haciendo actualmente y se frustrara y renunciara. Para ellos, si hacen todo este esfuerzo y nadie se da cuenta, ¿qué sentido tiene?
Cuando nos tomamos el tiempo para mirar a una persona en el contexto de toda su vida, nos da una mejor idea de quién es. Nos da más paciencia y empatía. Si eres como yo, te dará gratitud por una puntuación ACE baja y las bendiciones que has dado por sentado. Y lo más importante, le ayuda a inspirar ESPERANZA de que la persona pueda tener un futuro brillante. A todos nos toma un tiempo lograr grandes objetivos, así que, ya sea que tengas un trauma en el pasado o no, no te concentres tanto en el resultado final que te olvides de celebrar los pasos a lo largo del camino. ¡Esas pequeñas experiencias y logros ayudan a moldear quiénes somos!
Amy DeLay
Defensor del Paciente
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