Una experiencia reveladora del viaje de los refugiados

A principios de este otoño, una organización local sin fines de lucro realizó una simulación de refugiados. Vemos gente de todo el mundo en nuestra clínica, así que pensé que sería valioso para mí ir. 

Disculpe, ¿ha visto a mi familia?

A medida que los participantes entraban en la sala, a cada uno de nosotros se nos daba una tira de tela de un color determinado. Debíamos encontrar a los otros tres miembros de nuestra “familia”, quienes tendrían tela del mismo color que nosotros. Después de unos minutos de visita, se pidió a los participantes que se dispersaran por toda la sala. Luego nos pusimos esas tiras de tela sobre los ojos y ya no pudimos ver. Comenzó la simulación.

La venda de los ojos representaba la falta de visión debido al humo de las bombas y los disparos. De repente se estaba produciendo un ataque a nuestra comunidad. Tuvimos que escapar para sobrevivir. Nuestra tarea (con los ojos vendados porque el humo del ataque aún era demasiado denso para verlo) era encontrar a los otros miembros de la familia, recoger una tarjeta de recursos (que representa suministros básicos que uno podría agarrar mientras huimos) para cada persona y dirigirnos hacia el borde. Mientras tanto, la gente recibía tarjetas adicionales, como recibir un disparo, enfermarse por inhalación de humo y otros desafíos. 

La lucha apenas ha comenzado

Mi familia y yo finalmente nos encontramos después de lo que parecieron horas (pero fueron solo minutos). En la frontera, los guardias fronterizos se llevaron nuestros suministros para poder acceder. Otras familias fueron rechazadas para encontrar mejores recursos para sobornar a los guardias. Nos sentimos aliviados una vez que cruzamos, pero realmente el trabajo apenas comenzaba…

Nos entregaron documentos en otro idioma para completar. Sólo nos hablarían en este otro idioma. Afortunadamente, me puse en la fila que era el papeleo en español y tenía lo suficiente de mis estudios para completar el formulario y la discusión. La otra línea estaba en chino. No habría tenido ninguna capacidad si hubiera terminado en esa línea. Esto nos mostró lo difíciles que son los formularios ya que una persona no tiene tiempo para aprender inglés cuando huye de una situación de vida o muerte. 

No hay un lugar al que llamar hogar

Después del trámite inicial, tuvimos otras paradas como nutrición y educación. Todos tuvimos que aprender en familia seis palabras en suajili y hacernos una prueba. A mi hermana le dispararon y cojeó de una estación a otra. En un momento le hice una pregunta sencilla a un guardia y me arrestaron por hablar fuera de turno. Otras veces, encerraban a personas allí por sospecha de documentación falsificada u otras razones aleatorias. Realmente estábamos a completa merced de la gente detrás de las mesas. No teníamos poder ni control para avanzar.

El objetivo era obtener aprobación para su admisión en los EE. UU. al final de la simulación. Desafortunadamente, el líder de mi familia dejó un documento en la primera estación. No se nos permitió recuperarlo. Nos impidió la entrada permanentemente. Estábamos estancados. No podíamos volver a casa y no podíamos entrar. 

Se necesitan años para encontrar seguridad.

Comencé la simulación sabiendo que sería un desafío, pero no tenía idea de lo difícil que sería. Mi familia comenzó con la esperanza de que pronto cruzaríamos, pero un desafío tras otro nos dejó derrotados y desesperados al final. De hecho, la líder de mi familia intentó robar algunos documentos de otra participante una vez que se dio cuenta de que los había dejado en la primera estación y que la entrada sería imposible para nosotros.

Mi familia estaba física y emocionalmente cansada al final de la simulación de dos horas. En realidad, este proceso que simulamos tarda en promedio diez años en completarse. 

Abriendo nuestros ojos

Luego, tuvimos una valiosa discusión comunitaria. Creo que cada uno de nuestros ojos se abrió un poco más ante los desafíos que enfrentan los refugiados cuando buscan seguridad para sus familias. Mientras mi “hermana” cojeaba por una herida de bala, no había tiempo ni recursos para hacer más que vendar su herida. Teníamos que seguir avanzando si queríamos llegar a un lugar seguro.

Al tener mis propios hijos, seguía pensando: ¿cómo se sentiría hacer que tus hijos pasen por una experiencia traumática como esa? No poder brindar refugio, seguridad, comida y atención médica a los que más amamos. Fue desgarrador pensar en ello. 

Una fuerza que sólo podemos imaginar

Nuestra comunidad es rica en otras culturas e individuos que han perseverado y superado circunstancias que mi mente no puede imaginar. Una de mis partes favoritas de mi trabajo en la clínica es que llego a trabajar todos los días y conozco gente de todo el mundo, muchos de ellos refugiados. Mi vida se ha enriquecido al escuchar las historias de los viajes de la gente a los Estados Unidos. Y me han recordado que, si bien nuestro gobierno está lejos de ser perfecto, tenemos mucho que agradecer por los derechos y protecciones que tenemos aquí.

No tenía control ni voz en el lugar donde mi mamá me dio a luz. Ella me tuvo aquí en Iowa y mi ciudadanía estadounidense me fue concedida al nacer. Otros no tenían voz y voto sobre dónde daban a luz sus madres. Algunos simplemente nacieron en lugares que no eran seguros o carecían de recursos básicos para sobrevivir. Su viaje para ingresar legalmente a nuestro país, y tal vez más tarde convertirse en ciudadano, ha tomado años llenos de mucho papeleo y honorarios legales, y mucho menos viajes tumultuosos y esperas.

Ser agradecido

Estoy agradecida de criar a mis hijos en un lugar donde tienen acceso a atención médica y donde puedo trabajar para ganarme la vida y cubrir sus necesidades básicas. Esta es una afirmación sencilla, pero es algo que alguna vez di por sentado. Ya no lo hago, después de las muchas conversaciones que he tenido con personas de todo el mundo que me recuerdan que debo estar agradecido por esas libertades básicas.