Todos hemos tenido conversaciones que nos tomaron por sorpresa. En nuestra cultura ocupada, muchas veces nos cruzamos y nos preguntamos: "¿Cómo estás?" mientras seguimos caminando. ¿Cuántas veces alguien te ha hecho esa pregunta y respondes con “bien” o “ok” sin siquiera pensarlo? Una de las cosas que me encanta de ser Defensor del Paciente es que cuando les pregunto a nuestros pacientes cómo están, normalmente están dispuestos a abrirse y hablar sobre las difíciles circunstancias de la vida que enfrentan. Sus Manos pueden ser un lugar seguro para ellos, donde no tienen que fingir que todo está bien y donde pueden recibir aliento y apoyo.
Me encuentro con pacientes que tienen una variedad de barreras o circunstancias de vida que representan un desafío para ellos. La depresión es una realidad común que surge a menudo en las discusiones en mi oficina. Octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre la Depresión. Los estudiantes de posgrado de la Universidad Mt. Mercy vendrán en un día clínico para ofrecer a nuestros pacientes un examen gratuito de detección de depresión. Algunas personas ya son conscientes de que la depresión es algo con lo que luchan, mientras que otras pueden caminar durante años o décadas sin darse cuenta de lo que significan sus síntomas. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA), la depresión es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos para personas entre 15 y 44 años. Afecta a más de 16,1 millones de adultos en los EE. UU. cada año, lo que equivale a 6,7%. de la población mayor de 18 años.
Es posible que veamos pacientes con depresión aquí en la clínica, pero es probable que también conozca a alguien que caiga en ese 6.7% de la población adulta que se ve afectada por la depresión. Si un día dijeras: “¿Cómo estás?” y alguien te confió que estaba luchando contra la depresión, ¿sabrías qué hacer? Es un gran paso para alguien tener el coraje de ser honesto acerca de tener un problema de salud mental, por lo que su respuesta inicial puede tener un impacto.
Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a alguien con depresión?
Reaccionar con empatía y compasión.
Ser vulnerable con los demás puede resultar difícil. Podemos sentir la necesidad de “arreglar” la situación, especialmente cuando se trata de alguien que nos importa profundamente. Sin embargo, un buen primer paso es simplemente reafirmar la valentía de la persona para decirle a alguien que está luchando. Practique la escucha activa y haga preguntas buenas y abiertas (pero tenga cuidado de no abrumarlos con preguntas). Mantén una actitud positiva con la persona y enfatiza que hay esperanza.
Infórmese sobre la depresión.
Si bien los profesionales médicos o de salud mental son los únicos que diagnostican la depresión, puede ser útil estar familiarizado con los síntomas para que pueda ser empático y comprensivo si alguien acude a usted y le expresa su lucha contra la depresión. Los siguientes son síntomas del trastorno depresivo mayor según Mayo Clinic:
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Sentimientos de tristeza, llanto, vacío o desesperanza.
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Arrebatos de ira, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos pequeños.
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Pérdida de interés o placer en la mayoría o en todas las actividades normales, como el sexo, los pasatiempos o los deportes.
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Trastornos del sueño, incluido el insomnio o dormir demasiado
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Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren un esfuerzo extra.
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Reducción del apetito y pérdida de peso o aumento de los antojos de comida y aumento de peso.
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Ansiedad, agitación o inquietud.
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Ralentización en el pensamiento, el habla o los movimientos corporales.
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Sentimientos de inutilidad o culpa, obsesionarse con fracasos pasados o culparse a uno mismo.
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Problemas para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas.
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Pensamientos frecuentes o recurrentes de muerte, pensamientos suicidas, intentos de suicidio o suicidio.
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Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o dolores de cabeza.
Anímelos a conectarse con su médico o consejero.
Es maravilloso contar con el apoyo de amigos y familiares durante un episodio depresivo, pero también es importante que una persona hable con un profesional. Anímelos a ver a su médico o programar una cita con un consejero. Es posible que incluso necesiten que usted se siente en la sala junto a ellos para brindarles apoyo mientras programan la cita. Luego asegúrese de hacer un seguimiento y ver cómo fue la cita.
Reconocer una crisis.
Para algunas personas, la depresión puede llegar al punto de tener sentimientos suicidas. Si alguien menciona que está pensando en hacerse daño a sí mismo o indica de alguna manera que desea no querer seguir viviendo, necesita ayuda de inmediato. Algunos médicos trabajarán en un paciente ese día. Para otros, esperar unas horas para recibir ayuda puede no ser una posibilidad. Si alguien representa una amenaza inmediata para sí mismo, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias. Incluso en una situación de crisis que implique depresión, haga todo lo posible por mantener la calma y hacerle saber a la persona cuánto se preocupa por ella.
Hazles saber que te importan.
Muchas personas que luchan contra la depresión sienten vergüenza o vergüenza. Si alguien confía en ti, asegúrate de que sepa que todavía te preocupas por él, que no lo ves de manera diferente ni piensas menos en él. Algunas personas pueden tener miedo de volver a sacar a relucir el tema de la depresión por temor a ofender o recordarle a la persona la depresión. Sin embargo, si alguien se ha abierto a usted, hacerle un seguimiento y mostrarle preocupación le hará saber que usted se preocupa por él y lo alentará.
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